年轻有钱又置身于意大利的艳阳下，这是汤姆雷普利所渴望的生活，却是迪基葛林利早已拥有的东西。 雷普利是个出身平凡，生活也毫无值得炫耀的年轻人，他受到一个富商之托，到意大利去游说他号荡不羁的儿子迪基，重回他的家乡美国。但是当雷普利一到义国，就深深地被迪基的生活形态所迷惑；美丽的别墅、高级浮华的渡假饭店、一掷千金的奢靡生活，以及他美丽温柔的女友，都令他羡慕不已。
由于雷普利一心凯觎迪基的生活，最后这样的欲望竟扩张成想要将迪基取而代之，他缜密的心思不仅令人昨舌，而冷静的犯罪手法更教人措手不及。就在他陶醉于亲手打造的美梦中时，雷普利因为一次意外的巧合害他露出了马脚，于是引起警方的注意并展开调查………………
